空气时间继电器是利用气囊中空气通过小孔节流的原理来获得延时动作的，根据触头延时的特点，它可以分为通电延时动作（如JS7一2A型）和断电延时复位（如JS7一4A型）两种。

当线圈通电时，空气式时间继电器铁芯吸引使得衔铁和托板下移，瞬间动作触点接通或断开。

空气式时间继电器活塞杆和杠杆由于受阻尼作用影响缓慢下降，一定时间后，活塞杆下降到一定的位置，便通过杠杆推动延时动作触点发生动作，处于断开状态，而动合触点闭合。

空气式时间继电器的延时时间便是线圈通电到延时触点完成动作的时间。当线圈断电时，继电器依靠弹簧的恢复作用复原。

图1  空气式时间继电器

图2  空气式时间继电器工作原理